(Cidade do Vaticano, 29-09-2019)

Hoje, 29 de setembroth, a Igreja comemora a 105ª edição do Dia Mundial do Migrante e do Refugiado (DMMR) na Praça de São Pedro, onde o Papa celebrou uma missa especial para todas as pessoas vulneráveis que se deslocam. Posteriormente, foi inaugurada uma impressionante escultura de tamanho natural — denominada Angels Unawares— que representa migrantes e refugiados.

Em 2013, quando o Papa Francisco fez uma viagem a Lampedusa e Lesbos, ficou profundamente comovido pela trágica situação dos migrantes e refugiados que ali se encontravam. A experiência marcou a criação da Secção de Migrantes e Refugiados (M&R), um pequeno escritório do Vaticano orientado para a ação, dirigido pessoalmente pelo Santo Padre, para assegurar que aqueles que são forçados a fugir não sejam excluídos ou deixados para trás.

Desde a sua criação, a secção (M&R), tem estado a ajudar a Igreja em todo o mundo a apoiar os deslocados forçados por conflitos, desastres naturais, perseguição, ou pobreza extrema, e as vítimas do tráfico de seres humanos. Em março de 2019, realizou-se uma nova campanha dentro da Secção para preparar o Dia Mundial do Migrante e do Refugiado (DMMR), que foi celebrado hoje. O próprio Papa Francisco escolheu o tema desta campanha: “Não se trata apenas de migrantes”, para mostrar os nossos pontos cegos e assegurar que ninguém fique excluído da sociedade, quer seja residente de longa data, ou recém-chegado. A 27 de maio de 2019 disse:

“[…] os migrantes, os refugiados, os desalojados e as vítimas do tráfico de seres humanos aparecem como os sujeitos emblemáticos da exclusão, porque, além dos incómodos inerentes à sua condição, acabam muitas vezes alvo de juízos negativos que os consideram como causa dos males sociais. A atitude para com eles constitui a campainha de alarme que avisa do declínio moral em que se incorre, se se continuar a dar espaço à cultura do descarte. Com efeito, por este caminho, cada indivíduo que não quadre com os cânones do bem-estar físico, psíquico e social fica em risco de marginalização e exclusão. […]

Para o DMMR de domingo 29 —que se celebra todos os anos no último domingo de setembro— o Santo Padre presidiu uma solene Celebração Eucarística na Praça de São Pedro, às 10.30, perante milhares de visitantes.

Depois, o próprio Papa Francisco descerrou “Angels Unawares”, uma impressionante escultura em bronze, de tamanho natural, realizada pelo artista canadiano Timothy P. Schmalz. Esta representa um grupo de migrantes e refugiados de diferentes origens culturais e raciais, e de diversos períodos históricos. Podem ver-se no meio desta diversa multidão de pessoas, umas asas de anjo que emergem do centro, sugerindo a presença do sagrado. Esta obra inspirou-se numa passagem bíblica.

“Não vos esqueçais da hospitalidade, porque, por ela, alguns, não o sabendo, hospedaram anjos” (Hebreus 13:2)

A escultura “Angels Unawares” está instalada na Praça de São Pedro e foi realizada graças ao generoso contributo pela Rudolph P. Bratty Family Foundation: dirigida por Rudolph Peter Bratty, a sua esposa Carolina e a sua família. O apoio desta família canadiana constitui um testemunho da sua visão, compromisso e do espírito de esperança que encarna todos os novos começos. O autor Timothy P. Schmalz também declarou que a obra foi doada ao Papa e ao Vaticano.

A Igreja celebra o Dia Mundial do Migrante e do Refugiado desde 1914. É sempre uma ocasião para expressar preocupação por muitas pessoas vulneráveis em movimento; rezar por elas, dado que enfrentam muitos desafios e para aumentar a sensibilização acerca das oportunidades que a migração proporciona.

Sobre o artista

Durante mais de 25 anos, o canadiano Timothy P. Schmalz tem esculpido peças de bronze em grande escala. É um artista figurativo com muitas das suas peças instaladas em todo o mundo. Algumas das suas peças altamente conceituadasapreciadas estão instaladas em igrejas históricas de Roma. A mais famosas entre elas é “Homeless Jesus” (“Jesus sem-abrigo”), que está no Vaticano.
Timothydescreve as suas obras mais importantes como “traduções visuais da Bíblia”. Embora a maior parte do seu trabalho se baseie em temas espirituais, ele também cria outras grandes e complexas esculturas públicas em bronze. Estas incluem monumentos que honram veteranos e bombeiros. O artista esforça-se por criar obras de arte monumentais que estabeleçam uma ligação com os espectadores, através do design e dos detalhes, que não só os tocam a nível emocional, mas também permitem que eles se sintam, de alguma forma, “parte” da peça.

No dia 26 de abril de 2017, O Papa Francisco abençoou o pequeno modelo original de “Angels Unawares”. A imponente versão de tamanho natural – de 6,15 m de comprimento, 2,1 m de largura e 3,3 m de altura, permanece agora na Praça de São Pedro.

Sobre a inauguração da escultura 

O Papa descerrou a escultura com a ajuda de quatro migrantes. Eis as histórias de dois deles:

Henrica acaba de fazer 25 anos e chegou há dois anos da República Democrática do Congo à Itália. “Estou feliz por me terem acolhido em Itália. Deram-me a força para seguir em frente”. É enfermeira e está a preparar-se para convalidar o título, de modo a poder servir em Itália, visto que há uma necessidade urgente de mais enfermeiros.

Gift, nigeriano, não pôde deixar de mostrar um sorriso, de orelha a orelha, quando viu que na escultura havia um jovem africano com um corte de cabelo exatamente igual ao seu. “Adoro o meu trabalho de empregado de mesa, porque me dá a oportunidade de comunicar com outras pessoas e ajudá-las a passar um bom momento”, disse entusiasta. Mas não é tudo. Ele também é empresário e cantor. Com apenas 19 anos, e há dois anos em Itália, já criou a sua própria etiqueta discográfica. “The Next Big Team”, com o objetivo de promover a cultura.

Sobre a Secção de Migrantes e Refugiados  

A Secção de Migrantes e Refugiados é um pequeno escritório pastoral da Santa Sé, dirigido pessoalmente pelo Papa Francisco, que trabalha para ajudar a Igreja em todo o mundo a acompanhar as pessoas vulneráveis em movimento, incluindo as deslocadas à força, por conflitos, desastres naturais, perseguição ou situações de pobreza extrema, refugiados e vítimas do tráfico de seres humanos. Mais informações em: https://migrants-refugees.va/